沿う（沿って）・添う（添って）の意味と違い［使い分けのポイント解説］

沿う（沿って）・添う（添って）の意味と違い［使い分けのポイント解説］

「沿う」と「添う」は、似たような意味を持つ言葉です。明確に使い分けが可能な場合もあれば、両方の漢字が使える場面もあります。

たとえば、
「この川に沿って歩く」では、沿うを使います。
「彼に寄り添って歩く」では、添うが適切です。

一方で、
「希望にそう」は、
「希望に沿う」とも「希望に添う」とも表すことができます。

「沿う」と「添う」は、「会社の方針に沿う」「顧客に寄り添う」など、ビジネスシーンでもよく使用される言葉です。意味や使い分け方を知っておくと役立つことも多くあります。

以下、両者の意味や違い、使い分けのポイントをわかりやすく解説していきます。

1.「沿う」の意味

「沿う」とは？

「沿」の漢字は、「㕣（山あいの窪地の意）」に「氵（さんずい）」がついた字であり、「（山あいの窪地から流れる）川から離れないように付き従う」というのが元々の意味です。「（川のように）長く続くものに付き従う」という意味を持ちます。

そこから「基準になるものから離れない位置にある状態を保つ」ものに対して「沿う」が使用されます。

▼「沿う」のイメージは「基準から離れずに進む」になります。

＜POINT＞

「沿う」は、何かに付き従っていくので、必ず基準（対象）があります。また、ずっと離れずに進むというニュアンスがあるため、長く続くものに対して使用されます。

たとえば、
「川に沿って散歩する」という場合なら、
川が基準（対象）になります。そして、川は長く続くものです。

2.「添う」の意味

「添う」とは？

▼「添う」の意味は次のようになります。

①すでに何かがあるところに、また別のものが加わる。
②そばについて、離れないでいる。

あるものについて行く、あるものに加わる、あるものに付随する、傍を離れないようにするという意味を持ちます。

＜POINT＞

前述した「沿う」は「長く続くものに離れずにいる」という意味を持ちますが、「添う」にはそのニュアンスはなく「傍にいる／離れない」という点が強調されます。部分的・一時的なかかわりで使用されることが多いです。

・泣いている犬に、猫が寄り添ってあげる。

3.「沿う」と「添う」が両方使える場合

続いて「沿う」と「添う」の両方が使える場面です。

・企業方針にそう
・希望にそう
・相手の意向にそう
・ご期待にそえず申し訳ございません

ここで使われる「そう」は、「期待されるところから外れない状態を保つ」という意味を含み、両方の漢字が使えます。「叶う、適応する」などで言い換えるとわかりやすいと思います。

主に方針や期待、希望、目的など抽象的なものに対して使われます。

「沿う」と「添う」の両方の漢字が使われる理由として、方針や期待などは時間的に長く続くものであることから、「長く続くものに付き従う」という意味で「沿う」を使うことができます。また、方針や期待などに対して「傍にいる／離れない」という意味から「添う」の使用も可能になります。

どちらを使っても問題ありませんが、一般的には「沿う」のほうが多く使用されます。記者ハンドブックや新聞などでも、方針や期待などに対しては「沿う」を使うとされています。

そのため、特にこだわりがないようであれば「沿う」を使っておくのが賢明です。ビジネスシーンでも「沿う」の使用が多く見られます。

まとめ

1. ＜沿う＞の意味

・基準になるものから離れない位置にある状態を保つ

　沿う … 長く続いているものに付き従うイメージ

2. ＜添う＞の意味

・すでに何かがあるところに、また別のものが加わる
・そばについて、離れないでいる

　添う … 傍にいる／離れないイメージ

・泣いている犬に、猫が寄り添ってあげる。

3. ＜沿う＞・＜添う＞の共通の意味

・期待されるところから外れない状態を保つ

方針や期待、希望、目的など抽象的なものに対して使用。この意味では「沿う」と「添う」のどちらの使用も可能。ただし「沿う」のほうが一般的。